La obra se inicia con la fundación del Bund en Vilna en 1897, en el mismo contexto histórico que vio nacer el movimiento sionista. Crabapple explica los orígenes del partido entre los trabajadores judíos del Imperio Ruso (rusos, ucranianos, polacos, etc.), sometidos simultáneamente a la explotación social ya la discriminación antisemita. El Bund defendía una síntesis entre marxismo, cultura judía e internacionalismo obrero. Sus militantes reivindicaban la lengua ídica (una lengua híbrida, de base germánica con aportaciones del hebreo y varias lenguas eslavas que hablaban los judíos de la Europa oriental), promovían la organización sindical y sostenían que la emancipación de los judíos debía alcanzarse allá donde vivían, mediante la transformación democrática.
La narración sigue con el desarrollo del movimiento durante las revoluciones rusas de 1905 y 1917. En este período, el Bund participó activamente en las movilizaciones obreras, en la formación de organizaciones sindicales y en la defensa de las comunidades judías ante los pogromos. El libro describe también las tensiones con los bolcheviques y con Lenin, que acabaron llevando a la disolución del partido en la Unión Soviética después de la Revolución de Octubre y el alejamiento del Bund de las tesis comunistas.
Sin embargo, una parte importante de la obra está dedicada al período polaco. Después de la Primera Guerra Mundial, el Bund se reorganizó en la nueva Polonia independiente y se convirtió en el principal movimiento político judío del país. Crabapple muestra cómo el partido fue mucho más allá de la actividad estrictamente electoral o sindical. Creó una amplia red de instituciones educativas, culturales y asistenciales: escuelas, organizaciones juveniles, movimientos femeninos, campamentos de verano, sanatorios infantiles, cooperativas y prensa propia de gran vitalidad. Al mismo tiempo, el Bund mantuvo una persistente oposición al sionismo, defendiendo que el futuro de los judíos pasaba por la lucha democrática y socialista en los países en los que residían y no por la construcción de un estado nacional en Palestina. Este entramado asociativo permite a la autora presentar al Bund como una auténtica cultura política y social.
La oposición al sionismo constituye, de hecho, uno de los hilos conductores del libro, presentada por Crabapple como una expresión del compromiso del Bund con el internacionalismo, la solidaridad de clase y la defensa de la cultura judía de Europa oriental. Este debate acompaña a la trayectoria del movimiento desde sus orígenes hasta su desaparición.
Los capítulos finales abordan el impacto devastador del nazismo y del Holocausto. Los bundistas participaron activamente en la resistencia clandestina, en la organización de los guetos y en el levantamiento del gueto de Varsovia. Muchos de sus dirigentes y militantes fueron asesinados por los nazis, mientras que otros habían sido anteriormente víctimas de las purgas estalinistas. La autora interpreta esta doble persecución como una de las principales causas de la desaparición del movimiento.
Para contar esta historia, Crabapple recurre a una galería de personajes destacados, entre los que figuran Henryk Ehrlich, Sophia Dubnow, Bernard Goldstein o Vladka Meed. Paralelamente, incorpora la biografía de su propio bisabuelo, Sam Rothbort, antiguo militante del Bund emigrado a Estados Unidos, cuya trayectoria sirve para conectar la historia colectiva del movimiento con la memoria familiar. La misma operación literaria que había realizado el historiador inglés de origen ruso Mark Mazower con su abuelo Max en Todo lo que no me conteste (Crítica 2021). El resultado es una síntesis que combina historia política, historia social, cultura judía y biografía, recuperando la memoria de uno de los movimientos más originales del socialismo europeo del siglo XX.
JFS
molly manzana silvestre (seudónimo de Jennifer Caban, Nueva York, 1983) es una artista, escritora y periodista conocida por su estilo visual intenso y por la combinación de arte, reportaje y activismo social. Hija de padre puertorriqueño y madre judía de origen bielorruso, empezó a dibujar desde muy pequeña bajo la influencia de su madre. Inició su trayectoria profesional como modelo y artista antes de consolidarse como una de las ilustradoras y cronistas gráficas más reconocidas de su generación y fundó dr. Sketchy's Anti-Art School, una iniciativa internacional de sesiones de dibujo que llegó a expandirse a más de un centenar de ciudades. Su obra ha evolucionado hacia el periodismo ilustrado y la documentación de conflictos sociales y políticos. Sus trabajos han aparecido en The New York Times, The New Yorker, Rolling Stone, Vanity Fair y The Paris Review. Entre sus obras más destacadas se encuentran las memorias ilustradas Dibujando sangre (2015) y el libro Brothers of the Gun (2018), escrito con el periodista sirio Marwan Hisham. Su obra forma parte de colecciones permanentes de instituciones como el Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York, la Library of Congress y la New-York Historical Society, y sus proyectos de animación han sido reconocidos con varios premios, incluidos dos Emmy Awards.